archiver la mode

Conserver, préserver les collections, trésors de patience et de passion que Azzedine Alaïa a constituées en presque cinquante ans est la mission première et fondamentale de la Fondation que le couturier appelait de tous ses vœux.

« Quand Azzedine a fondé l’Association Azzedine Alaïa en 2007, il souhaitait qu’elle devienne une Fondation d’intérêt public. Il voulait que ces trésors réunissant 60 ans de son travail et sa vaste collection de pièces d’art, de design et de mode qu’il collectionnait depuis 1968 soient exposés au public et étudiés par les jeunes créateurs et designers de mode. Il voulait partager ses connaissances avec les générations futures ».

« Sous la direction d’Olivier Saillard, l’avenir de la Fondation atteindra les objectifs les plus ambitieux, avec expositions, conférences, cours et bourses  Alaïa. Archiver cette immense  collection est la première étape et la partie cruciale du processus pour réaliser le rêve d’Azzedine ».

Carla Sozzani

Depuis 2019, la Fondation Azzedine Alaïa et l’école d’art et de design Parsons Paris, se sont associées dans le cadre d’un partenariat de recherches portant sur l’incroyable collection qu’a constituée Azzedine Alaïa. Cette collaboration vise à faire connaître l’une des plus importantes collections historiques de mode de Haute Couture dans le monde, tout en présentant aux étudiants les principes et les idéologies propres à l’archivage de la mode.

Faisant partie de la Parsons School of Design de New York, le Master en Fashion Studies à Parsons Paris est le premier programme de Master dans ce domaine en France, et l’un des rares à l’échelle mondiale. La mode y est abordée comme un phénomène culturel impliquant toutes les pratiques liées à la production, la diffusion, la représentation et la consommation de vêtements. Le programme Fashion Studies se concentre notamment sur les questions de mondialisation, de développement durable, de conservation du patrimoine, d’identité et de la consommation quotidienne de vêtements, de l’innovation technologique, de l’avenir de la mode numérique, etc. Une attention particulière est accordée à l’interaction entre la pratique et la théorie et les étudiants abordent tous ces sujets lors de séminaires, conférences et master-classes animés par des universitaires et des praticiens de la mode.

Le cours du Master entre la Fondation Azzedine Alaïa et la Parson School porte sur les modes d’archivage des pièces couture de la collection privée rassemblée par le couturier. Cette collection riche de plus de 8000 pièces historiques d’exception griffées Paul Poiret, Elsa Schiaparelli, Madame Grès ou Madeleine Vionnet, mais aussi de designers avant-gardistes de la fin du XXe siècle (Martin Margiela, Comme des Garçons et Yohji Yamamoto) est en cours d’inventaire.

« Il s’agit d’une opportunité unique pour les étudiants en Fashion Studies à la Parsons School of Design. Les archives de Monsieur Alaïa sont les plus exhaustives et uniques de l’histoire de la mode. Elles ne représentent pas seulement une histoire de la couture, mais elles sont aussi un témoignage crucial de la manière dont Azzedine Alaïa a assemblé, réuni et mis en dialogue différents stylistes et couturiers, à la façon d’un curator. Les archives de la mode ne sont pas seulement des assemblages de pièces et de vêtements ; elles sont également une opportunité de repenser la mode et la manière dont elle demeure et se transmet dans le temps. »
 Marco Pecorari, Directeur du programme de maîtrise en études de mode, The New School Parsons Paris.

Le MA in Fashion Studies poursuit sa collaboration avec la Fondation Azzedine Alaïa sur l'exploration du patrimoine et de la mode avec un projet sur la grande couturière et artiste Elsa Schiaparelli. Les étudiants ont eu l'occasion unique de travailler en collaboration avec la Fondation et d'explorer les archives d'Azzedine Alaïa en se concentrant sur l'œuvre de Schiaparelli et plus particulièrement sur deux événements cruciaux : la vente aux enchères Elsa Schiaparelli: Garde-robe de 1935 à 1950 organisée en 2009 par la maison Cornette de Saint Cyr à Drouot et l'exposition Schiaparelli présentée par Azzedine Alaïa à l'occasion de cette vente.

Ces deux évènements ont été le point de départ des recherches des étudiants dans le cadre du cours 'Fashion, Memory and the Politics of Heritage', enseigné par l'historien de la mode et collectionneur Antoine Bucher. Ils se sont notamment interrogés sur la manière dont le champ disciplinaire Heritage studies peut repenser la définition et la signification du patrimoine de la mode. Ils ont analysé la façon dont l'œuvre d'Elsa Schiaparelli a pu être historicisée par les designers, les conservateurs, collecteurs, les universitaires et les institutions culturelles.

L'installation montre une partie de ce processus de recherche, une vidéo et des documents de la collection historique d'Azzedine Alaïa, avec un accent particulier sur les exemples singuliers de communiqués de presse d'Elsa Schiaparelli collectés par Azzedine Alaïa. Ces documents soulignent l'importance des communiqués de presse dans la création et le contrôle d'un discours sur la mode et les médias. Ils présentent une narration unique, dans la façon de penser la mode et son héritage au-delà du vêtement.

Les étudiants de la Parsons Paris ont été invités à travailler sur la valeur économique et culturelle de la mode. Cette dernière a beaucoup évolué ces trente dernières années. La mode a commencé à être de plus en plus fréquemment exposée dans les musées. Les grandes maisons de ventes aux enchères ont ouvert des départements de mode et organisent régulièrement des ventes de vêtements, d'accessoires et de photographies de mode. Les maisons de couture ont pris conscience de l’importance de préserver leurs archives, et elles organisent de plus en plus d'événements et d'activités autour de leur propre patrimoine, tandis que des fondations privées ou des musées dédiés aux créateurs de mode émergent.

Azzedine Alaïa a été précurseur en prenant très tôt conscience de cette valeur patrimoniale : dès la création de sa maison, il a gardé scrupuleusement tout ce qui sortait de son atelier et il a initié dès 1968 sa collection de mode historique.

Pour traiter ce sujet, la Fondation Azzedine Alaïa a offert un très beau sujet d’étude aux étudiants du Master, celui de l’une des plus importantes ventes aux enchères de mode : « La Création en Liberté. Univers de Paul et Denise Poiret » organisée par la maison de vente Piasa Paris en mai 2005, avec le concours de Monsieur Alaïa qui présenta au 18 rue de la Verrerie une grande exposition de la collection Poiret. Cette vente a fait date dans l’histoire des ventes aux enchères de mode.

Les étudiants du Master ont travaillé sur la portée historique de cette vente pour les musées et les collectionneurs, tout en ayant l’opportunité d’étudier des pièces issues de cette vente historique, achetées par Azzedine Alaïa et conservées par la Fondation.

La restitution de leurs travaux est attendue en décembre 2020, avec une publication.

Sous la direction de Jessica Glasscock, chercheuse associée au Costume Institute du Metropolitan Museum de New York, les étudiants ont été initiés au 1er semestre aux pratiques de catalogage avant de réfléchir à des innovations pour l’indexation des archives des musées. En se concentrant sur des pièces de Cristóbal Balenciaga rassemblées par les soins d’Azzedine Alaïa, les élèves ont aussi exploré les moyens de documentation à travers des enregistrements textuels, visuels et oraux.

Pendant trois semaines, du 1 juillet au 18 juillet 2019, les étudiants ont eu l’occasion unique de travailler sur une des plus grandes collections de mode, dans les archives de la Fondation Azzedine Alaïa. Le cours a exploré les collections historiques recueillies par Azzedine Alaïa au cours de sa vie, avec un accent particulier sur une partie de sa collection Balenciaga.
Lors de la semaine de la Haute Couture 2019 à Paris, la Fondation Azzedine Alaïa et l’école Parsons Paris ont fait  la première conférence de leur programme éducatif « Archiver la Mode » et ont présenté leur premier cours d’été de Master dans la cour du 18 rue de la Verrerie, sur ce thème : « Archiver la mode ».

Cet évènement public a présenté la restitution du travail des étudiants et initié des échanges sur la pratique de l’archive du patrimoine de mode avec des spécialistes : Marie-Andrée Jouve (auteure et historienne de la mode), Olivier Saillard (historien de la Mode, Fondation Azzedine Alaïa), et Jessica Glasscock (Costume Institute of The Metropolitan Museum of New York).

« Je me sens extrêmement chanceuse d’avoir eu accès aux archives de la Fondation Azzedine Alaïa et, grâce à celles-ci et aux œuvres qu’il a rassemblées, d’avoir la possibilité d’enquêter sur un véritable couturier du XXe siècle. Je suis surtout ravie de mettre en relation les étudiants avec la vie de collectionneur de M. Alaïa. Je travaille dans les musées et en tant que professeure, enseignant les Fashion Studies depuis près de 20 ans, je sais quelle incroyable opportunité est offerte aux étudiants en ce moment. »
Jessica Glasscock, Associée de recherche, Costume Institute, Metropolitan Museum of New York.